日本列島を形成している堆積層，火成岩，変成岩などの種類や分布，時代およびその形成の仕方，古地理と古生物地理区を時代ごとに述べ，また異なる地質時代に生じた種々の地質構造の出来かたなどを各時代の地層の写真などもまじえ日本列島の生成過程を詳述する．