ホモ・サピエンス・サピエンスへのヒト科の進化はどのように起こったのか．高等動物における意識の発現，ついでヒト科の動物が自己意識を体現し，そして人類が誕生したという筋道を，比較解剖学，古生物学と考古学，脳の生理学，そして哲学をふまえ詳細に描く．