本書は現存する世界最古の「琴（きん）」の文字譜を音楽文献史学の観点から総合的に研究したものである。『碣石調幽蘭第五』の来歴と伝存過程、荻生徂來による『幽蘭』研究の詳細の解明、現存最古の琴の指法書の再発見、各資料の翻刻など、新知見を含む、本邦初の研究書。