COVID-19が世界を席巻し、多くの犠牲者を出し続けている。つぎの犠牲者を出さないためにも、一刻も早い、その終息が求められている。治療法やワクチンが急速に開発されたと同時に、私たちの社会は、このように脆いものであることを思い知らされた。中でも、先進国と開発途上国との間での状況の違いは深刻であろう。治療薬やワクチンが届いているのかという問題以前に、医療施設などのインフラ面での整備など、生活基盤が十分でない地域があることも事実である。
　パンデミックに代表される、危機に対する社会の脆弱性は、先に述べた世界社会の格差と深く結びついており、まさに、SDGs（Sustainable Development Goals：持続可能な開発目標）が、先進国にとっても、開発途上国にとっても、いかに重要であるかを物語っている。多くの格差を縮め、継続性のある、平和な世界社会を作ることは、つぎに来る危機への備えとして、これからの人類の存続にとって必要不可欠なことだ。
　一方、大学におけるSDGsの位置づけはどうであろう。大学は研究機関であり、教育機関でもある。若い世代の人たちが、いまの世界の現状とその課題を知り、自分たちの手でどのような社会を作っていくのかを考える場が大学でもある。そのとき、SDGsは大切な指標になる。つぎの社会の担い手である若い世代が、その学びの過程でSDGsの意義と意味を考えながら、それぞれの専門の勉強を行う。若い世代にとって、自分たちのいまの学びが社会とどのようにつながっているのかを考えるよい機会でもあり、なぜ学習するのかを考える上でもよい目標となる。
　同時に、研究機関としての大学、総合大学としての関西大学は、分野の垣根を越えてSDGsに対する提案をすることができる存在でもある。関西大学はいままで、多くの地方自治体や企業との連携活動を推進してきた。これらの連携に基づいた、SDGsの課題解決は関西大学ならではの取り組みである。いままで、関西大学SDGsパートナー制度として、31の団体に、それぞれのテーマに関してパートナーとして参画していただいた。これからの連携を踏まえてユニークな活動がはじまり、成果の上がることが期待される。
　さらに、各課題解決に向けた、分野の枠を越えた提案や技術開発は、総合大学としての関西大学がSDGsに対して貢献できることのひとつである。そして、そのような研究開発、社会連携の過程を学生は間近に見て、参加することができる。これも、彼らにとっても貴重な体験である。
　加えて、１つの組織として、カーボンニュートラルをはじめ、その活動の中でSDGsに協力できることがある。関西大学にしかできない知恵を出して、進めていきたいと思う。
　物質的な意味でのSDGsのひとつひとつの目標達成が進展するにつれて、いまの世界社会のもうひとつの重要な課題が見えてくるように思う。それは、われわれ人類の精神の進化、進歩についての課題である。われわれ人類は21世紀に入り、地球という有限の環境の中での人類の継続性、ここに暮らす、すべての生物の将来を考える必要があることに深刻に気づいた。「環境への負荷と経済開発のバランス」から「かけがえのない地球」、「持続可能な開発」への変化は、人類の科学技術の進歩によるものだけではなく、人類の精神性の変化を端的に表しているように思える。
　その意味では、SDGsの17のゴールは、それを達成することもさることながら、そのような目標を設定することができたわれわれ人類の精神性の進歩という意味での重要性を示し、つぎの時代では、これを越えることができるのかという問題を提起しているように思う。例えば、パンデミックの中で限られたワクチンで誰を救うのかという問題に直面したとき、政治や経済、文化、民族、宗教の壁を越えて、適切な配分を行うことができるのか。現代の人類の精神性がまさに問われている。
　このように、人類の精神の進化の中で、SDGsのDevelopmentの意味を強調する必要があるように思う。科学技術に代表される物質的な意味でのDとともに、精神的な進歩、すべての人類が心穏やかに過ごせる、心の有り様を目指すDが求められているように思えてならない。特に、若い世代にとって、VUCA（Volatility・Uncertainty・Complexity・Ambiguityの頭文字を取った造語で、未来の予測が困難な状況を意味する）の時代に、これからの人生における２つのDが必要である。
　いま、ポストSDGsも視野に入れた、世界社会全体の持続的発展と、われわれひとりひとりの精神性の進化が問われている。本書が、SDGsに対する読者のみなさまの理解の一助になることを願って、まえがきとさせていただく。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　前田 裕