本書は，５部13章から構成されている。第I部では，攪乱とは何かを整理し，ついで，攪乱後に始 まる侵入についての数理モデルを紹介する。第Ⅱ〜Ⅴ部までは，火山噴火初期，火山性荒原，湿原，高山　・砂漠・極地における各執筆者の研究成果をもとに具体的事例を紹介する。各章は，大規模から中規模までの　攪乱と遷移過程の主要なタイプを網羅している。つまり，第Ⅱ部では火山噴火による遷移初期の植物群集の特　徴を，大陸・島，熱帯・温帯・冷温帯に区分し，解説する。第Ⅲ部では，火山噴火により形成された荒原にお　ける植物群集構造にとって，種子植物のみならず地衣類や菌根菌の定着が重要である点について述べる。第Ⅳ　部では，湿原での遷移の特徴と，湿原における火山噴火や火災の影響について述べる。第Ⅴ部では，継続的に　攪乱を受けている高山・極地・砂漠における植物群集の構造について述べる。14人の研究者たちが魅力に充ち　た研究の最前線を紹介する。地球と生命の相互作用」の視点から，地球進化と生物進化を連結させて自然界の　多様性と進化を包括的に理解する新しい自然観を構築する。 宇宙の誕生，地球の誕生，そして生命の誕生から　人類の進化、現在までを年代順に体系的にまとめた，地球史・生命史に関する教科書の決定版。