東北大学大学院文学研究科が企画する「人文社会科学講演シリーズ」の第四弾。慈覚大師円仁や一遍上人ら東北地方にゆかりのある高僧の肖像、平泉中尊寺落慶供養の際に藤原清衡が作成させた願文、柳田国男から先生と尊称された岩手県遠野出身の人類学者である伊能嘉矩（いのうかのり）の生涯と学問的業績、昭和初期、政治運動に従事して逮捕された学生たちと交流した東北帝大教授太田正雄（筆名　木下杢太郎）の言動などを、専門の立場から紹介、分析する。「東北」ないし「東北人」に関する従来のイメージに、新たな彩りを加える一書。